Науковці створили мікророботів, які здатні вилучати з води бактерії та мікропластик. Коли відходи розпадаються на частинки мікропластику, їх стає важче виловлювати з океанів та водотоків. У свою ж чергу ці крихітні шматочки пластику приваблюються бактерій, які можуть стати збудниками різноманітних захворювань.
У дослідженні, опублікованому в ACS Nano, вчені описують роботу мікроскопічних роботів (мікророботів), які виловлювали шматочки пластику та бактерії з води. Після цього їх знезаражували і використовували повторно.
Подвійна загроза
Коли розмір мікропластику не перевищує 5 міліметрів, то він починає створювати ще одну загрозу. Нерідко він стає частиною раціону тварин. Потенційно вони отримують шкоду організму, і в той же час можуть передати пластик людині. Це при умові, якщо тварина чи будь-який з продуктів її життєдіяльності включений у харчовий ланцюг. До того ж мікропластик притягує патогенні мікроорганізми, які можуть стати причиною смертельних захворювань.
Як створювали роботів
Щоб убезпечити навколишнє середовище від наслідків забруднення мікропластиком Мартін Пумера з колегами звернулися до мікроскопічних роботизованих систем. Вони складаються з багатьох маленьких компонентів, які спільно працюють, імітуючи природні зграї.
Щоб створити очисних роботів команда з’єднала нитки позитивно зарядженого полімеру з магнітними мікрочастинками. Випромінювання з поверхні цих ниток притягує як пластик, так і мікробів. Готові роботи – мають діаметр 2,8 мікрометра.
В лабораторних умовах зграя таких мікророботів змогла очистити 80% води від бактерій та мікропластику.