Компанії Ad Astra Rocket і Space Nuclear Power Corporation (SpaceNukes) об’єднали свої зусилля для створення інноваційної технології ядерного електричного руху, яка може змінити майбутнє космічних подорожей.
Про це повідомляє noworries.news.
В рамках співпраці, вони планують інтегрувати магнетоплазмовий двигун Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR) з ядерним реактором Kilopower, що дозволить значно підвищити ефективність міжпланетних місій, повідомляє Phys.
VASIMR, який розробляється в Ad Astra протягом більше ніж двох десятиліть, є двигуном, здатним забезпечити тривале, але повільне розгортання в космосі. Однак для його роботи необхідне значне енергопостачання, яке наразі обмежується сонячними панелями або радіоізотопними генераторами (RTG). Хоча RTG успішно працюють у космосі, вони не забезпечують достатньої потужності для роботи таких двигунів, як VASIMR.
Тут на допомогу приходить Kilopower, розроблений компанією SpaceNukes. В 2018 році вони продемонстрували прототип реактора потужністю 1 кВт, а зараз працюють над збільшенням його потужності до 12 кВт для польотних тестів. Віддаленою метою є створення ядерної системи з потужністю понад 100 кВт, що відкриє нові горизонти для космічних технологій.
Ця спільна програма передбачає перші тестові запуски до кінця 2020-х років і можливу комерціалізацію в 2030-х роках. Якщо проект буде реалізовано успішно, він дозволить значно скоротити час подорожі до Марса до кількох місяців і відкриє нові можливості для дослідження віддалених об’єктів Сонячної системи, таких як Енцелад і Титан.