Європейська компанія The Exploration Company може стати серйозним конкурентом компанії SpaceX у сфері вантажних космічних перевезень.
Цю інформацію передає techcrunch.com.
Для цього вона працює над створенням багаторазового космічного корабля Nyx. Він буде здатен доставляти до 3 тонн вантажу на орбіту та повертати його на Землю. У межах нового етапу розробки стартап залучив $160 млн. Переважно від приватних інвесторів, що є унікальним підходом у цій галузі.
The Exploration Company була заснована у 2021 році аерокосмічним інженером Елен Х’юбі. Перший політ Nyx до Міжнародної космічної станції заплановано на 2028 рік. Як підкреслила Х’юбі, більшість фінансування компанія отримує від приватних інвесторів. Це відрізняє її від SpaceX, яка значною мірою спирається на державну підтримку NASA.
Серед інвесторів компанії — Balderton Capital, Plural, Bessemer Venture Partners, NGP Capital, а також європейські державні фонди French Tech Souveraineté і Deep Tech & Climate Fonds. Загальний обсяг інвестицій стартапу сягнув $208 млн. За словами Х’юбі, компанія успішно виконує заплановані цілі кожного кварталу, що сприяє довірі інвесторів до її проєктів.
The Exploration Company також привернула увагу Європейського космічного агентства (ESA). Воно прагне розвивати регіональні можливості доставки супутників та інших вантажів у космос. ESA уклала з компанією контракт на €25 млн для створення технології повернення вантажів на Землю, дія якого триває до 2026 року з можливим продовженням. Мета ESA — запуск щонайменше одного корабля Nyx до МКС у 2028 році.
Х’юбі зазначила, що The Exploration Company прагне переймати досвід SpaceX і надихатися її досягненнями, але водночас створювати альтернативу в космічній галузі. Вона визнала, що компанія має менше ресурсів і почала розробки пізніше, але амбіції та прагнення до конкуренції спонукають до поступового досягнення високих цілей.